« Le refus de l’avortement est une forme de discrimination à l’égard des femmes, car il prive celles-ci d’un service dont seules les femmes ont besoin. » — Genova Tisheva, Comité pour l’élimination de la discrimination à l’égard des femmes (CEDAW).
Le droit à l’avortement est une question fondamentale de droits humains. Pourtant, à travers l’Europe, ces droits sont loin d’être garantis. Si la grande majorité des pays de l’UE disposent de lois et de politiques permettant l’accès aux soins liés à l’avortement, et si 20 pays ont levé certaines restrictions en la matière au cours de la dernière décennie, des tendances régressives restreignent de plus en plus le droit à l’avortement dans certains pays, dont l’Italie, la Hongrie et la Pologne — la Pologne et Malte étant les seuls pays de l’UE à ne pas avoir réformé leurs lois restrictives. Les obstacles à l’accès prennent de nombreuses formes. Coûts élevés, délais d’attente obligatoires, stigmatisation sociale et cadres juridiques restrictifs empêchent les personnes de recevoir des soins en temps utile. En conséquence, environ 20 millions de personnes en Europe n’ont pas accès à des services d’avortement sûrs et, chaque année, plus de 5 000 femmes européennes sont contraintes de franchir les frontières pour obtenir ailleurs des soins d’avortement sûrs.
Les droits reproductifs ne sont pas garantis dans l’UE
Les droits reproductifs des femmes sont des droits humains. Pourtant, pour de nombreuses Européennes, ces droits sont sévèrement restreints. Si la plupart des pays de l’UE ont légalisé l’avortement sur demande, les États échouent souvent encore à garantir que ce droit puisse être pleinement exercé. Dans la pratique, des obstacles procéduraux et réglementaires continuent souvent d’entraver l’accès à l’avortement, même lorsqu’il est légal.
Par exemple, dans certains pays, les médecins sont autorisés à refuser de pratiquer un avortement pour des motifs de conscience ou de religion. Il en résulte souvent des retards ou des refus de soins pour les femmes cherchant à accéder à un avortement légal. En outre, les médecins qui pratiquent des avortements dans ce contexte sont souvent victimes de discrimination et de désavantages professionnels directs ou indirects. En Italie, la mise en œuvre inadéquate de la législation sur l’objection de conscience a conduit à une situation dans laquelle 70 % des gynécologues étaient objecteurs de conscience en 2009. Plus récemment, le pays a même adopté une loi autorisant les organisations anti-avortement à opérer au sein des hôpitaux publics.
Les délais d’attente obligatoires constituent un autre exemple d’obstacles inutiles aux soins liés à l’avortement. Par exemple, en Belgique, la loi prévoit qu’un délai d’au moins 6 jours doit être respecté entre la première consultation et le début du traitement. Cela génère une anxiété inutile en prolongeant une décision déjà difficile, entrave la prise de décision autonome des femmes et entraîne des retards médicalement injustifiés.
Ces obstacles, combinés à des délais légaux restrictifs pour avorter, contraignent souvent les femmes à se rendre à l’étranger pour accéder à des soins sûrs. Cette situation désavantage particulièrement les femmes vulnérables disposant de moins de ressources pour voyager et accroît l’incidence des avortements à risque. En définitive, cela pourrait priver les femmes qui se voient refuser l’accès à l’avortement dans leur région de toute possibilité effective d’exercer leur droit légal à ces services.
Les conséquences de la criminalisation de l’avortement
À travers l’Europe, nous assistons à de nouvelles tentatives de faire reculer le droit à l’avortement et d’alourdir les sanctions pénales liées aux soins d’avortement. Dans de nombreux contextes, la criminalisation signifie que les professionnels de santé — ou toute personne aidant une femme à obtenir un avortement — peuvent encourir des sanctions allant de l’amende à l’emprisonnement.
Or, criminaliser l’avortement n’en réduit ni n’en prévient l’incidence. Au contraire, la criminalisation est associée à des retards dans les soins nécessaires et à des procédures plus dangereuses. Les lois restrictives nourrissent également un climat de peur et de stigmatisation qui peut gravement nuire à la santé et au bien-être des femmes. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, l’inaccessibilité de soins d’avortement de qualité risque de violer toute une série de droits humains fondamentaux, notamment le droit à la vie ; le droit au meilleur état de santé physique et mentale susceptible d’être atteint ; le droit de bénéficier du progrès scientifique ; le droit de décider librement et de manière responsable du nombre, de l’espacement et du moment des naissances ; et le droit de ne pas être soumis à la torture ni à des peines ou traitements cruels, inhumains et dégradants.
En Pologne, les femmes et les filles ont subi de graves violations des droits humains en raison de lois sur l’avortement extrêmement restrictives. Selon des expertes des droits des femmes de l’ONU, ces restrictions ont contribué à plusieurs décès évitables. En outre, la vice-présidente du CEDAW, Genova Tisheva, a déclaré que la situation en Pologne constitue une violence fondée sur le genre à l’égard des femmes et peut atteindre le seuil de la torture ou des traitements cruels, inhumains ou dégradants. Bien que l’avortement soit autorisé lorsque la vie ou la santé de la femme est en danger, ou lorsque la grossesse résulte d’un crime, les médecins demeurent réticents à pratiquer des avortements par crainte de poursuites pénales.
Les organes internationaux de défense des droits humains reconnaissent de plus en plus l’accès à l’avortement sûr comme partie intégrante de la santé, de la dignité, de l’égalité et de la non-discrimination. Face aux tentatives renouvelées d’affaiblir les protections en la matière, il est essentiel de réaffirmer et de renforcer l’engagement en faveur de ces droits fondamentaux.
L’initiative citoyenne européenne « My Voice, My Choice »
En réponse aux profondes inégalités d’accès à l’avortement au sein de l’Union européenne, des organisations de la société civile et des mouvements féministes ont intensifié la pression pour faire du droit à l’avortement une réalité pour toutes. Au cœur de cet effort se trouve « My Voice, My Choice », une coalition de plus de 300 organisations qui a lancé une initiative citoyenne européenne exhortant l’UE à créer un mécanisme financier pour soutenir l’accès à des soins d’avortement sûrs. La proposition appelle Bruxelles à aider les États membres qui y adhèrent volontairement à fournir des services aux personnes qui ne peuvent y accéder dans leur propre pays.
Après avoir recueilli plus de 1,1 million de signatures, le comité a reçu le soutien du Comité économique et social européen du Parlement européen. Le 26 mars 2026, la Commission européenne a décidé de soutenir l’initiative. Toutefois, elle ne créera pas de nouveau mécanisme de financement à l’échelle de l’UE pour élargir l’accès à l’avortement. Elle permet plutôt aux États membres d’utiliser le Fonds social européen plus, conformément à leurs législations nationales, pour financer ces services. Les organisations féministes décrivent cette décision comme une percée politique, car elle reconnaît l’accès à l’avortement comme une question européenne. Elles en soulignent toutefois les limites : sans mécanisme de financement dédié, la responsabilité demeure largement entre les mains des gouvernements nationaux, où l’accès continue de varier considérablement d’un pays à l’autre.
Sources
Center for Reproductive Rights. (2025). Europe Abortion Laws 2025: Policies, Progress and Challenges. https://reproductiverights.org/wp-content/uploads/2025/10/Europe-Abortion-Laws-2025-1.pdf
Center for Reproductive Rights. (2026, 9 januari). Abortion Laws in Europe 2025 – Center for Reproductive Rights. Center For Reproductive Rights. https://reproductiverights.org/europe-abortion-laws-2025/
De Londras, F., Cleeve, A., Rodriguez, M. I., Farrell, A., Furgalska, M., & Lavelanet, A. (2022). The impact of criminalisation on abortion-related outcomes: a synthesis of legal and health evidence. BMJ Global Health, 7(12), e010409. https://doi.org/10.1136/bmjgh-2022-010409
EPF – homepage. (2025, 6 november). EPF. https://www.epfweb.org/
Exporting Abortion | JournalismFund Europe. (2026, 15 januari). Journalismfund Europe. https://www.journalismfund.eu/exporting-abortion
Mandatory waiting period – Luna. (z.d.). https://abortus.be/en/abortion-care/mandatory-waiting-period/
Our movement | My Voice, My Choice. (z.d.). My Voice, My Choice. https://www.myvoice-mychoice.org/our-movement
World Health Organization: WHO. (2025, 8 december). Abortion. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/abortion