Melek İpek n'était autrefois connue que de ceux qui étaient familiers de son action philanthropique et de ceux qui la connaissaient comme la matriarche du groupe de médias İpek. Mais en 2015, lorsque des administrateurs judiciaires ont été nommés de force pour saisir l'entreprise familiale, son nom a commencé à résonner bien au-delà de ces cercles. D'abord parmi les employés et les lecteurs qui résistaient à la mainmise, puis très vite dans tout le pays. En effet, par sa position inébranlable, son attitude juste et courageuse et ses discours, qui appelaient toujours à la paix, elle a attiré l'attention de toutes parts.
Le groupe de médias İpek — qui comprenait les journaux Bugün et Millet, les chaînes Kanaltürk et Bugün TV ainsi que la radio Kanaltürk — a subi une première attaque le 1er septembre 2015, lorsque la police a perquisitionné son siège et saisi ses archives numériques.
Quelques semaines plus tard, le 27 octobre 2015, les administrateurs nommés par le gouvernement sont intervenus pour en prendre le contrôle total. La nuit suivante, la police anti-émeute et des véhicules blindés à canon à eau (TOMA) ont pris d'assaut les bureaux du groupe de médias à Mecidiyeköy, à Istanbul. Les gaz lacrymogènes et les arrestations ont écrasé la résistance des employés et, en quelques heures, les lignes éditoriales ont été réécrites de force. Le lendemain matin, le 29 octobre — jour de la fête de la République en Turquie — a marqué le premier jour d'une presse réduite au silence.
Au milieu de cette répression, la lutte d'Akın İpek, fils de Melek, et de ses employés s'est incarnée dans les slogans « Ne touche pas à mes médias » et « Le journalisme n'est pas un crime ». Mais ce sont les paroles de Melek İpek qui ont donné de la force aux opprimés et ébranlé les oppresseurs. Aujourd'hui, à 78 ans — un âge où elle devrait être entourée de la chaleur de ses petits-enfants — elle a été jetée en prison. Et quiconque possède un peu de raison, de conscience ou le moindre sens de la justice sait exactement pourquoi.
La voix de Melek İpek était si puissante et si imposante que le journaliste Ahmet Hakan écrivit un jour : « Si elle fondait un parti, elle serait élue. »
Pendant la prise de contrôle impitoyable de l'un des derniers médias indépendants de Turquie, sa voix insoumise a retenti depuis Ankara : « Personne ne peut nous mettre à l'épreuve par la richesse et la pauvreté. »
Le 29 octobre 2015, Melek İpek se tenait parmi la foule qui protestait contre la saisie illégale du groupe de médias de ses fils. Elle a serré dans ses bras les femmes qui l'entouraient, les a regardées dans les yeux et a prononcé des paroles dont on se souviendrait pendant des années :
« Je sais très bien que vous travaillez pour l'amour de Dieu. J'ai vu un jour une femme de ménage donner dix lires de son salaire pour une bourse d'études. En voyant cela, je n'ai pas pu retenir mes larmes. Que Dieu ne laisse jamais personne vivre sans gagner sa propre subsistance, et ne le laisse jamais consommer une richesse illicite. Car si l'illicite éclipse le licite, les gens perdent leur chemin. »
« Mon mari, mes enfants et moi avons travaillé pendant 40 ou 50 ans, et maintenant ces gens vont entrer dans nos entreprises, s'asseoir à nos bureaux et en prendre possession — se nourrissant de nos gains comme salaires. Comment le justifieront-ils devant leurs enfants ? »
« Chers frères et sœurs, nous suivrons le chemin de Dieu et de Son Prophète. Nous ne nourrirons pas de haine envers ceux qui nous font du tort. Ce pays est le nôtre — nous n'avons pas d'autre foyer. Comme l'a dit un jour Mustafa Kemal Atatürk : "Si la patrie est en jeu, tout le reste n'est que détail." Notre Prophète n'a-t-il pas dit : "Les meilleurs des hommes sont ceux qui sont les plus utiles aux autres" ? Nous œuvrerons pour le bien et travaillerons dur. Et je vous le promets : jusqu'à la fin de ma vie, je continuerai à servir pour l'amour de Dieu. Personne ne peut nous mettre à l'épreuve par la richesse et les biens. Je suis actionnaire de ces entreprises. Je suis éternellement reconnaissante à mes trois enfants. Mon fils aîné, qui a pris la relève après son père, ne nous a jamais laissés consommer une richesse illicite — tout comme son père ne l'a jamais fait. »
Par ces paroles, Melek İpek est devenue « Melek Anne » (Mère Melek) pour le peuple. Pour ceux au pouvoir, en revanche, elle était une voix qu'il fallait faire taire.
Ce n'est pas par hasard qu'elle a gagné le nom de « Melek Anne ». Elle avait consacré sa vie à la charité, fait de la bienfaisance sa mission et incarné l'intégrité dans chaque aspect de sa vie.
Pendant des années, Melek İpek et son défunt mari ont accueilli des personnalités politiques dans leur maison d'Ankara. Ministres, parlementaires et hauts fonctionnaires se sont un jour assis à leur table, profitant de leur hospitalité. Mais lorsque le pouvoir a changé de mains, ces mêmes personnalités ont disparu sans laisser de trace.
Pourtant, qu'elle ait figuré parmi les plus fortunés de Turquie ou qu'elle ait été dépouillée de tout, Melek İpek n'a jamais vacillé. Si elle portait un chagrin, ce n'était pas pour elle-même, mais pour les personnes qu'elle ne pouvait plus aider.
Dans le cadre des procès à motivation politique visant le mouvement Gülen, Melek İpek a été condamnée à six ans et trois mois de prison. Au matin du 9 novembre 2024, elle a été arrêtée à Ankara et incarcérée. La Cour de cassation a confirmé sa peine. À 78 ans, souffrant des maux de la vieillesse, elle vit désormais derrière les barreaux — qualifiée de terroriste pour n'avoir rien fait d'autre que rester debout face à l'injustice.
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